Life University \"Urban Shaman\" By John Park

John Park is a Korean American resident of New York with a B.A. in Comparative Religious Studies from Harvard University.

In Korea it\'s common practice to visit mudang or female shamans in order to inquire about how to get through difficult circumstances, what to expect in the future, or whether two people are compatible as husband and wife. These shamans may provide advice gleaned from the spirit world, perform rituals to expel evil, or dispense good luck charms. The mudang is considered a mystical guide and worker of spiritual magic and her patrons are expected to obey and follow her in a passive way.
However, in his book, Urban Shaman, Hawaiian shaman and author Serge Kahili King presents a strikingly different depiction of the shaman. He defines the shaman as \"a healer of relationships: between mind and body, between people, between people and circumstances, between humans and Nature, and between matter and spirit.\" The term, \"shaman,\" then, describes a way of living rather than an occupation and it\'s therefore possible for anyone to practice shamanism. This book, in fact, teaches ordinary people how to use seven basic shamanic principles in order to improve the quality of their lives.
The first principle of Hawaiian shamanism states, \"The world is what you think it is.\" This axiom bears strong resemblance to the Mahayana Buddhist tenet, \"Everything is created only by the mind\" (일체유심조). The main thing to understand here is that our thoughts shape reality. This means that positive thoughts attract positive events and negative thoughts draw negative ones. The first thing for a shaman to do, then, is assume a positive frame of mind. Shamans believe that we dream our lives into existence and the reality that we perceive around us is really a shared dream. When we understand that all systems of understanding the world--religious, philosophical, scientific, cultural, etc.--are arbitrary, we can be more flexible, tolerant, creative, relaxed, and light-hearted in how we approach situations and other people.
The second principle states, \"There are no limits.\" All things in the universe are connected and everything is possible. Again, we can see a strong correlation with the fundamental Buddhist doctrine of the interdependence of all things. Understanding this principle allows us to clear away simplistic \"us versus them\" thinking, embrace the underlying harmony of all things and dare to strive beyond our perceived limitations.
The third principle states, \"Energy flows where attention goes.\" Anyone who has practiced qigong will know the truth of this principle. Whenever we focus our minds on any point, inside or outside our bodies, we send energy there. Shamans believe that everything, including solid objects, is energy and everything we do is really an issue of sending or receiving energy. Fortunately, there is unlimited energy in the universe so we can be generous in our approach to life, always drawing on the energy of the world to strengthen ourselves and sending positive energy outward to benefit others.
The fourth principle posits, \"Now is the moment of power.\" \"Now\" means whatever unit of time--a second, an hour, a day, a year--that you\'re concerned about. When we focus our attention on what we\'re doing \"now,\" we give it power and increase our ability to influence the world. The most effective way to do this, according to King, is to pay attention to your senses--what you see, hear, feel, smell, and taste--when you do something important. This directs all of your energy into your actions and increases your probability of success.
The fifth principle tell us, \"To love is to be happy with.\" This means that we accept things for what they are and take joy in them. The key here is not to judge others. Shamans understand that love increases as judgement decreases. They approach all living and non-living things, all internal and external situations with love because they know all things, even dreams and thoughts, are alive, aware, and responsive.
The sixth principle teaches, \"All power comes from within.\" Power, that is, our ability to influence things, comes from our understanding of authority. King writes, \"Outer authority is when you give decision-making power to someone else, and inner authority, considered much the healthier variety, is when you give it to yourself.\" He advises us not to accept others\' judgements nor let others define who we are. You have the power to be who you want to be. You can successfully meet the challenges in your life.
Finally, the seventh principle states, \"Effectiveness is the measure of truth.\" In other words, don\'t be worried about theories and doctrines. If something can do what it claims it can do, then accept it as true. But don\'t believe it\'s the only truth. In an infinite world of infinite dreams, there are an infinite number of truths, many of them contradictory. Everything doesn\'t have to make sense; it just has to work. When we understand this, King explains, we can take a flexible, practical approach to life and know that there\'s always another way to get something done.
Shamans attempt to use the spiritual power of the mind in order to find creative solutions to real-life problems and increase peace, health, and happiness in the world. Shamanism isn\'t a religion, but a practical life-craft that anyone can learn, compatible with almost all religious teachings. So the next time you\'ve got a problem, instead of going to someone else for answers, you may consider consulting with your own inner shaman.

필자 존 박은 현재 뉴욕에 거주 중인 재미교포 불자로 하버드 대학교에서 비교종교학을 전공하였다.

한국에서 무당이나 점쟁이들을 찾아가 어떻게 어려움들을 극복해나갈지 물어보는 일은 아주 흔하다. 미래에 어떤 일이 일어날지, 혹은 결혼하려는 남녀의 궁합이 맞는지 등 말이다. 이러한 샤먼들은 사후세계로부터 조언을 얻고, 악마를 쫓아내기 위해 의식을 행하고, 사람들에게 부적을 만들어주기도 한다. 무당은 정신적 길잡이이자 신비로운 주술을 행하는 사람으로 무당을 찾는 사람들은 그녀에게 복종하고 따라야 한다.
그러나 하와이의 샤먼이자 도시의 샤먼의 저자인 서지 카힐리 킹은 샤먼을 완전히 다른 모습으로 그리고 있다. 그는 샤먼을 일컬어 “관계의 치유자, 즉 정신과 몸, 사람과 사람, 사람과 주변 환경, 인간과 자연, 그리고 물질과 영혼의 관계를 치유하는 사람”이라 정의하고 있다. 이런 측면에서 본다면 “샤먼”이라는 용어 자체는 직업을 지칭하는 말이 아닌 살아가는 방식을 설명해주는 것이 된다. 그리고 바로 그런 이유로 누구나 샤머니즘을 행하면서 살아갈 수 있는 것이다. 사실 이 책은 평범한 사람들이 7가지의 기본적인 샤먼 원리를 이용해 그들 삶의 질을 향상시킬 수 있는 법을 가르쳐주고 있다.
하와이 샤머니즘의 제 1원리는 다음과 같다--“세상은 당신이 생각하는 그대로다.” 이 격언은 대승불교의 교리중 하나인 “모든 것은 마음에 의해 생겨난다 (일체유심조)”와 매우 유사하다. 여기서 이해해야할 요점은 우리 생각이 현실을 만들어간다는 것이다. 즉 긍정적인 생각은 긍정적인 사건을 일으키고 부정적인 생각은 부정적인 일을 만들어낸다는 것과 같다. 그렇다면 샤먼이 할 첫 번째 일은 긍정적인 생각의 틀을 형성하는 것이 된다. 우리가 현실로 느끼는 삶은 우리가 꿈을 꾸는 것이며, 우리가 인식하는 현실은 모두가 같이 꾸는 꿈이라는 것이 샤먼들의 믿음이다. 세상을 이해하는 모든 체계들--종교, 철학, 과학, 문화 등--은 근거없는 것이라는 것을 이해한다면, 우리는 보다 융통성 있고, 관대하고, 창의적이고, 여유로우며, 그리고 보다 가벼운 마음으로 상황들과 사람들을 마주할 수 있다.
제 2원리--“한계는 없다.” 우주의 모든 것은 서로 연결되어 있으며 모든 것이 가능하다. 여기서 다시 우리는 이 제 2원리가 불교에서 말하는 삼라만상의 상호의존성과 얼마나 깊은 연관이 있는지 볼 수 있다. 이 원칙을 통해 우리는 단순히 “우리 vs 남들”과 같은 생각을 없애고 모든 것들의 근원적인 조화를 받아들이는 한편, 우리가 인식하고 있는 한계들에 도전하기 위해 노력하게 되는 것이다.
제 3원리--“에너지는 주의가 집중되는 곳으로 흐른다.” 기공을 해 본 사람이라면 누구나 이 원리의 자명한 이치를 알고 있으리라 생각된다. 우리 몸 내부든 밖이든, 어느 곳에 정신을 집중하면, 우리는 에너지를 그 곳으로 보낸다. 샤먼은 고체를 포함한 세상 모든 것이 에너지이며 우리가 하는 모든 일은 에너지를 보내거나 받는 일이라고 믿는다. 다행히도 이 우주의 에너지는 무한하므로 우리는 삶에 관대해질 수 있다--언제나 우리를 강하게 만드는 에너지를 세상으로부터 끌어오고, 동시에 다른 사람들에게 유익한 긍정적인 에너지를 밖으로 보내면서 말이다.
네 번째 원리--“바로 지금이 힘을 가진 순간이다.” “바로 지금”이란 말은 1초, 한 시간, 하루, 일 년 등 어떤 시간의 척도이든 간에 당신이 관심을 갖고 있는 시간이다. “바로 지금” 하고 있는 것에 집중하면, 우리는 그것에 힘을 불어넣게 되어 세상에 영향을 줄 수 있는 우리의 능력은 향상된다. 도시의 샤먼의 저자 킹은 이렇게 할 수 있는 가장 효과적인 것으로 감각에 주의를 기울이는 방법을 꼽는다. 당신이 뭔가 중요한 일을 할 때 보고, 듣고, 느끼고, 맡고, 그리고 맛보는 방법을 통해 당신의 에너지가 행동으로 승화되고 성공의 가능성을 높여준다는 것이다.
다섯 번째 원리는 이렇다. “있는 그대로 기뻐하는 것이 사랑이다.” 이 원리는 어떤 것이든 있는 그대로를 받아들이고 그 안에서 기쁨을 찾아야 한다는 뜻이다. 포인트는 다른 사람들을 판단하지 않는 데에 있다. 샤먼들은 사랑과 판단이 반비례 관계에 있다는 것을 잘 알고 있다. 따라서 그들은 모든 생명체와 사물들, 그리고 내외적인 상황들을 사랑으로 대한다. 모든 것들, 심지어 꿈과 생각들조차도 살아있고 지각하며, 반응한다는 것을 알기 때문이다.
제 6원리--“모든 영향력은 안으로부터 나온다.” 영향력, 다시 말해, 어떤 상황에서 힘을 행사할 수 있는지 없는지에 대한 개념은 나 자신 혹은 타인에게 권위가 있다고 믿는지 여부에 달려 있다. 킹은 이렇게 적고 있다, “외부적 권위는 당신이 의사결정권을 다른 누군가에게 주는 것, 그리고 훨씬 건강한 종류라 할 수 있는 내면에서 비롯된 결단력은 그 의사결정권을 당신 자신에게 주는 것이다.” 당신에 대한 사람들의 판단을 받아들이지 말고, 다른 사람들로 하여금 당신이 누군가를 정의하도록 내버려 둬서도 안 된다고 킹은 충고하고 있다. 당신에게는 당신이 되고 싶은 사람이 될 수 있는 힘이 있다. 당신은 당신 인생의 시련들을 성공적으로 이겨낼 수 있다.
샤먼 원리의 마지막 제 7원리--“효과는 진실의 척도이다.” 이론과 교리에 대해 걱정하지 말라는 의미다. 만약 무언가가 알려진 대로 잘 된다면, 진실이라고 받아들인다. 하지만 그것이 유일한 진실이라고 믿어서도 안 된다. 무한한 꿈속의 무한한 세상에서 진실은 무한하며, 대부분은 서로 모순된다. 모든 것이 항상 말이 될 수는 없다; 효과만 있으면 된다. 이것을 숙지한다면, 우리는 융통성 있고, 인생에 실용적인 접근을 할 수 있을 것이라고 킹은 설명한다. 무언가 해낼 수 있는 길은 언제든지 있다는 것을 알게 됨은 물론이다.
샤먼들은 실생활에서 일어나는 문제점들의 창의적인 해결책을 찾고, 세상에 평화와 건강, 그리고 행복을 더하기 위해 정신력을 사용한다. 샤머니즘은 종교가 아니며 누구나 배울 수 있고 거의 모든 종교의 가르침과 양립할 수 있는 하나의 실용적인 삶의 기술일 뿐이다. 다음에 만약 당신에게 문제가 생긴다면, 다른 사람에게 해결책을 구하러 가는 대신, 당신 자신의 내면에 있는 샤먼과 먼저 상담해 보는 것도 좋은 방법일 듯 싶다.