수련생들이 남기고 간 소감문을 꼼꼼히 살펴보면 웃음이 절로 나오는 내용이 많다. 4박 5일간의 수련회 일정이 군대의 신병 교육대처럼 힘들었다는 후기가 대부분이다. 해인사 여름 수련회는 일정과 규율이 엄격하기로 유명하다. 그래서 간혹 산사 수련회를 피서지에서 휴가를 즐기려는 심산으로 참여한 이들은 무척 당혹스러워한다.
수련회 마지막 날에 열리는 ‘차 한 잔을 나누며’ 시간에 어떤 여자 수련생이 소감을 말하면서 ‘잠옷’을 준비해 왔는데 입지 못했다고 털어놓는 바람에 배꼽 잡고 웃은 적도 있다.
이처럼 산사 수련회의 성격을 ‘연수회’ 정도로 알고 오는 이들이 많은데 알고 보면 엄격한 ‘출가’의 일정을 체험하는 프로그램이다.

‘습의사 스님들은 해병대 출신입니까?’
해인사 수련회가 얼마나 엄했으면, 수련회를 지도했던 습의사習儀師 스님들에게 이렇게 질문을 했을까. 해병대의 교육처럼 한치의 흐트러짐 없이 수련회를 이끌어가기 때문에 인정으로 봐주는 일이 없어서 더욱 그럴 것이다. 그래서 수련생들은 묵언과 차수叉手를 통해 아만과 독선을 다스리는 하심下心의 자세를 배우고 깨닫는다. 엄격하다는 것은 자신과 타협하지 않는다는 뜻과 같다. 그러므로 산사 수련회는 느슨했던 삶의 일상을 탄력 있게 만들어 주고 자신에게만 너그러웠던 편견을 바꾸어 주는 프로그램인지 모른다.

수련회 때 발우공양을 하고 나면 ‘단무지’ 공포증이 생긴다고 말한다. 발우 그릇에 붙어있는 음식 찌꺼기를 남기지 않기 위해 숭늉으로 가시어 마시는데, 이 때 꼭 필요한 것이 단무지다. 단무지의 역할은 그릇에 남은 밥풀과 고춧가루 같은 음식물을 젓가락으로 헹구어내는 일이다. 이 단무지를 잘 활용하지 못하면 그릇을 씻은 물에서 음식 찌꺼기가 뜨게 되므로 무서운 벌칙이 주어지기 때문에 ‘단무지’ 공포가 자신도 모르게 생기게 되는 것이다.
인터넷으로 남긴 한 수련생의 후기는 그래서 재미있다.
‘수련회를 다녀온 후 저에게 생긴 한 가지 버릇이 있다면, 단무지만 보면 저도 모르게 그릇을 깨끗이 닦게 된다는 것입니다.’ 수련회를 다녀간 이들은 한동안 단무지를 먹지 않을지도 모른다. 그러나 시간이 지나면 발우공양 시간에 있었던 단무지 공포는 웃음과 함께 해인사를 향한 그리움으로 남지 않을까?□