전국 사찰에 봉안되어 있는 성보 조사를 위한 구체적인 방법을 제시한다. 조사 대상과 범위가 워낙 넓고 범하기 때문에 오랜 시간과 경비가 소요되는 것이 성보조사작업이다. 글쓴이는 오래 전부터 사찰의 스님들이나 절을 참배하는 불자들 기운데 성보에 조금만 관심이 있는 사람들이 참배한 사찰이나 머물고 있는 사찰의 현황을 기록하여 관련기관이나 총무원 문화부 또는 본사 등에 알려서 한곳에 모여질 수 있다면 짧은 기간에 적은 비용으로 최대의 효과를 거둘 수 있지 않을까 생각하여 왔다.
사찰에 모셔진 성보는 어느 하나 귀중하지 않은 것이 없겠지만, 현실적으로는 아무래도 가치 판단에 따라 중요하게 여기는 것과 그렇지 못한 것으로 나뉘고 가치가 덜 하다고 여기는 것은 소홀하게 다루기 마련이다. 편액이나 주련 또는 누각에 걸린 현판따위가 그 경우에 해당된다고 본다. 그러나 이 단편적인 자료들이 모였을 때는 엄청난 학술적 가치를 지니게 된다. 예를들어 전국의 사찰 편액을 조사할 경우 통계적으로 대웅전, 대적광전, 극락전 등 금당의 편액은 어떤 명칭이 어느 사찰, 어느 지역에 몇 할을 점유하는지 알 수 있고 신앙의 추이를 헤아릴 수 있는 자료가 된다. 마찬가지로 주련柱聯도 그 내용을 분석할 때 신앙의 내용을 통계적으로 접근 할 수 있다.
이와같이 불지라면 누구든지 쉽게 자신이 찾은 절에 대해 관심을 갖고 기록을 함으로써 단순한 참배에서 한걸음 더 나아가 그 절의 역사와 신앙내용을 이해할 수 있는 계기가 되리라 확신한다.
이러한 뜻에서 누구든지 간편하게 사찰의 현황을 조사하고 기록할 수 있는 방법을 구체적으로 제시하였다.

조사 대상과 범위성보의 조사 대상과 범위는 실로 다양하고 폭이 크다. 먼저 공간적으로 현존하는 사찰이 중심이 되겠지만, 그 밖에도 전국에 산재한 절터나 탑. 불상을 비롯하여 해외에 반출되어 있는 성보까지도 언젠가는 조사해야 할 것이다. 더 나아가 우리 성보와의 비교 연구를 위해 불교 문화권에 있는 성보에 대한 조사도 이루어지길 기대한다. 현편 시간적으로 불교가 전래 수용된 시기부터 지금에 이르기까지 오랜 기간 이 땅에서 조성 예배된 성보에 대한 조사도 이루어져야 한다.
이렇듯 공간적으로나 시간적으로 광범위하고 다양한 성보 조사를 위해서는 기본적인 원칙이 필요하다. 이에 글쓴이는 지금까지의 경험을 바탕으로 조사 대상과 범위를 현존하는 사찰을 중심으로 하여 그 시안을 제시해 보고자 한다.

① 불탑과 그 사리장엄.
② 불교성상聖像(여래상을 비롯하여 보살상, 나한상, 신중상 등)
③ 불교성화聖畵(예배 대상인 각종 존상도를 비롯하여 건축물의 단청장엄, 경전의 변상도도 포함)
④ 각종 건축물(금당을 비롯하여 각종 전각, 당, 료, 문, 루 등의 종교적 상징 기능에 대한 가람 배치론과 건축학적인 구조적 연구)
⑤ 법구(불교 의식에 소용되는 여러가지 의식구나 장엄구, 그리고 신앙생활에 쓰이는 수행 용구 등을 포괄함)
⑥ 불전류佛典類
⑦ 불교민속자료
⑧ 불교 의식을 비롯한 무형의 전통 문화
⑨ 기타(사찰에 소장된 일반 문화 유산)

조사 방법
여기서 조사 방법을 말하고자 하는 것은 앞서 말한 바 있듯이 조사 대상과 범위가 엄청나서 막대한 경비와 인적자원이 오랜 기간에 걸쳐 요구된다. 그래서 기초적이고 표준적인 조사벙법을 제시하여 여러 사람의 참여와 협조체제를 이루고자 하는 바람에서 제시하는 것이다.

1 . 준비/기초 자료 조사와 장비 준비
현장 조사를 나가기 앞서 조사 대상에 관한 관련 자료를 검토하여 현장에서 더욱 충실한 조사가 이루어질 수 있도록 한다. 또한 현장에서 필요한 조사장비도 빠짐없이 챙긴다. 기본 장비로는 기록에 필요한 용구, 실측 용구, 사진 촬영에 필요한 기자재, 그리고 탑영楊影에 필요한 도구 등을 꼽을 수 있다.

2 . 현장조사
현장 조사는 조사 대상을 포함하여 현장의 여러 조건을 살피어 가장 합리적이고 효율적인 방식으로 기본 계획을 세운다. 사찰의 경우는 일주문부터 차례로 조사해 나가는 방법이 있을 수 있고 아니면 중심이 되는 금당金堂부터 차츰 외곽으로 뻗어 나가는 방식도 있다. 전각을 조사할 때는 건물의 크기(정면 몇 칸, 측면 몇 칸)나 형식뿐만 아니라 내부에 상설된 장엄을 빠짐없이 기록해야 한다. 이의 조사 방법을 그림으로 제시한다.

존상이나 탱화의 배치는 현장에 놓인 상태대로 좌우방향을 확실하게 밝혀 차례로 기록한다.
탱화의 경우는 그림의 아랫 부분에 화기畵記가 적혀 있으므로 빠짐없이 기록한다. 역시 그림으로 설명한다. 口