이 세상에서 가장 행복한 표정은 웃음이다. 18세기 프랑스 시인 세바스 샹포르 는 “가장 황량한 날이란 한 번도 웃지 않았던 날”이라고 말한다. 빼꼽 빠지게 웃는 날이 있어야 살맛이 난다. 웃음이 있는 날은 행복하고 일이 잘 된다. 웃음은 얼굴을 아름답게 만든다. 못생긴 얼굴은 성형 수술로 고칠 수 있지만 기술이 아무리 발달해도 웃지 않는 얼굴을 웃는 얼굴로 병원에서는 바꿀 수 없다.
성공한 사람들의 얼굴에는 웃음이 있다. 텔레비전이나 신문, 잡지, 온갖 메스콤에서 소개되는 성공한 사람들의 얼굴에는 웃음이 가득하다. 웃음을 성공을 불러들이고 성공을 웃음을 웃게 만든다. 웃음은 성공과 행복을 표현하고 있다. 앨런 클라인은 “유머는 아주 잠깐이라도 우리를 절망 속에서 건져주고, 일시적으로나마 버텨낼 힘을 준다. 다시 기운을 내고 에너지를 재충전하는 짧은 휴가와 같다.”고 말했다.
웃음이란 무엇인가? 웃음이란? 인간만이 표현할 수 있는 가장 행복한 얼굴 모습과 목소리다. 웃음이란? 우리의 호흡과 같은 것이다. 웃음이란 우리가 생각했던 고정관념이 깨질 때 나타나는 놀람과 기쁨의 소리다. 웃음은 이 세상에서 가장 아름다운 소리며 인간만이 표현 할 수 신비한 소리요, 기쁨과 행복이 넘치는 표현이다. 웃음이란 승리감을 나타내며 갇힌 것들에서 해방된 마음에서 나타나는 즐거움과 행복한 목소리로 표현할 수 있는 살아있는 리듬이 있는 음악이다. 웃음이란? 자신의 얼굴에 행복한 꽃을 활짝 피우는 것이다. 웃음은 슬픔을 뛰어 넘어 행복을 만드는 것이다. 잘 웃는 사람이 행복한 마음으로 성공한다.
모든 나무와 풀은 꽃을 피운다. 이 세상에서 가장 아름다운 꽃은 행복한 얼굴에서 피어나는 웃음꽃이다. 인간이 피울 수 있는 꽃은 웃음꽃이다. 마음껏 활짝 피어나자! 행복해지고 싶다면 웃어라! 웃음이 행복의 시작이고 행복의 열매다. 인생이란 얼마나 멋진가? 할 일이 있고 해야 할 일이 있고 신나는 일들을 만들 수 있으니 얼마나 멋진 일인가? 행복해지고 싶다면 웃어라! 웃음이 행복의 시작이고 행복의 열매다.
서양 속담에 “웃음은 마음의 조깅” “ 웃음은 내장 마사지”라는 말이 있다. 그만큼 웃음이 정신 건강뿐만이 아니라 신체 건강에도 좋다는 말이다. “ 하루 한 번 실컷 울으면 의사를 멀리할 수 있다.”는 말도 있다. 유머는 웃게 만드는 것이다. 유머는 웃음이라는 땅에 아름답게 지어진 집이며 웃음으로 만드는 아주 맛있는 요리다. 인간만이 웃을 수 있는 특권과 귄리와 의무가 있다. 마음껏 웃고 살자. 챨리 채플린은 “웃지 않고 보낸 날은 실패한 날이다.” 챔포드는 “가장 무가치하게 보낸 날은 웃지 않고 지나가버린 날이다.”고 말했다.
전 미국 클린턴 대통령 부부가 차를 타고 가다가 기름이 떨어져서 주유소에 들리게 되었다. 그런데 우연하게도 주유소 사장이 힐러리의 옛 남자 친구였다. 돌아오는 길에 클린턴에 물었 다. “만일 저 남자와 결혼했으면 지금쯤 당신은 주유소 사장 부인이 돼 있겠지?” 힐러리가 말했다. “아니예요! 저 남자가 대통령이 되어 있을 거예요!” 최고로 성공한 사람들은 모두가 명랑하고 희망에 가득 찬 사람들이다.
웃음은 누구나 좋아한다. 웃음은 삶을 모습을 바꾸어 놓는다. 얼굴 표정도 삶의 느낌도 삶의 결과도 통째로 바꾸어 놓는다. 웃음과 친하려면 유머와 친구가 되어야 한다. 웃을 수 있다는 것은 축복받은 삶을 누리며 살아가는 것이다. 웃음은 모든 사람의 성격도 바꾸어 놓는다. 웃음은 삶을 바꾸어 놓는다. 웃음은 삶 속에 보람과 행복이란 열매를 주렁주렁 열리게 만들어 주었다. 웃음이란 자신의 삶이 행복하다는 증거다.
단 한 번뿐인 소중한 삶을 웃고 살아갈 수 있음이 너무나 행복하다. 유머를 통하여 다른 사람들을 행복하게 해 줄 수 있음이 행복하다. 날마다 전국에 강의를 다니며 사람들에게 유머와 열정과 자신감을 전달해 줄 수 있다는 것이 행복하다. 웃을 수 있는 마음에 여유가 있는 사람은 역시 인간적이고 감성이 풍부하고 눈빛이 부드럽고 따뜻하다. 그들과 함께 있으면 시간가는 줄도 모르고 지루함도 전혀 없이 마냥 행복해진다.
가정에서도 웃음이 터져 나오면 온 가족이 행복할 것이다. 직장에서도 마찬가지다. 강의 중에도 웃음이 터져 나오며 모두가 즐겁다. 친구들을 만나도 직장 동료들을 만나도 누구를 만나도 유머가 있어야 한다. 웃음이 있는 사람들의 모습은 참 아름답다. 자신에게 소중하게 허락된 삶 속에서 남의 마음에 상처를 주고 비웃고, 모함하고, 헐뜯기보다는 사랑으로 덮어주고 감싸주고 함께 웃으며 살아가야 한다. 리더자가 유머가 있으면 부드럽게 다른 사람을 이끌어 나갈 수 있는 힘이 생긴다.
웃음이 있는 사람은 가족을 사랑한다. 세상을 사랑한다. 사람들과 자연을 사랑한다. 자신의 일에 최선을 다한다. 사람들을 행복하게 만들어 준다. 아직도 우리 사회와 가정과 직장에 웃음이 부족하다. 같은 아파트에 살며 엘레베이타에서 몇 년 동안 같이 타면서도 인사를 하지 않는다면 얼마나 불행한 일인가. 직장에서도 동료들과 편하게 웃을 수 없다면 일 할 맛이 나지 않을 것이다. 유머를 통하여 행복한 사회, 행복한 가정, 행복한 이웃, 행복한 직장을 만들어가야 한다. 웃으며 나누는 인사 한 마디가 밝은 가정, 밝은 사회, 밝은 일터를 만들어 줄 것이다. 사람들은 아주 작은 일에도 감동을 받고 좋아한다. 토마스 칼라일은 “진심으로 그리고 온몸으로 웃는 사람은 절대로 구제불능 악한이 되지 않는다!”고 말했다. 헤어질 때 웃으면 다시 만날 때 웃는다. 헤어질 때 흉보고 욕하면 다시 만날까 두렵다!
학교 다닐 때 바람둥이가 오랜 만에 스승에게 인사를 하러 갔다. 술 담배 바람 모두 안합니다. 아내가 하고는 잘 지내나. “ 그럼요 아내하고 행복하고 아주 즐겁게 삽니다!”
요즘 어떤 재미로 사나! “거짓말 하는 재미로 삽니다!”
성공을 얼굴로 표현하는 방법은 무엇인가? 환하게 웃는 것이다. 티 없이 맑고 환하게 활짝 꽃이 피어나듯이 행복하게 웃는 것이다. 얼굴에 웃음이 사라지고 그늘이 진다는 것은 분명 어려움이 찾아왔거나 불안한 일이 생겨났다는 표시다. 삶에 어둠이 찾아오는 것은 무언가 잘못되고 불안하다는 표시다. 삶이 밝아진다는 것은 삶에 희망이 있고 살아있다는 증거다. 얼굴을 찌푸리고 오만가지 인상을 써보라. 온몸이 축소되고 쪼그라드는 느낌을 가질 것이다. 자신의 모습이 축소되면 자신감도 없어지고 나약해진다. 삶은 참으로 소중하다. 태양이 떠올라 맑고 화창한 날처럼 활짝 웃어보라. 마음이 열리고 기분이 좋아질 것이다. 자신의 삶을 메주 덩어리가 아닌 복덩어리로 만들어라. 자신의 삶에 복이 넝쿨로 들어오게 만들어야 한다. 웃어라. 그러면 행복을 부르고 성공을 부를 수 있다.
한 젊은이가 매일 회사에 지각을 하자 과장이 야단치며 말했다. “ 여보게! 자네는 왜 매일 지각을 하는 건가? 왜 매일 늦어야 하는가 말야!” 젊은이가 가만히 듣고 있더니 빙그레 웃으며 말했다. “아니 과장님 제가 매일 늦기만 하다니요. 퇴근 때는 누구보다 제가 제일 먼저 퇴근을 하는데요!” 참된 유머는 머리로부터 나오기보다 마음으로부터 나온다. 유머가 넘치는 곳은 언제나 밝고 명랑하다. 유머는 환경을 좋게 만들고 힘을 북돋아 준다. 브라이언 디어리가 이렇게 말했다. “유머는 아무리 외부 상황이 혼란스러워도 내적인 정신력을 유지할 수 있게 하는 소중한 도구다.” 날마다 행복한 웃음을 웃고 웃음을 선물할 수 있다면 이 세상에서 가장 행복한 사람이다.

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용혜원 님은
1992년 문학과 의식으로 시인으로 등단하였으며,
현재 유머자신감연구원장으로 있다. 저서로는 <함께 있으면 좋은 사람>,
<네가 내 가슴에 없는 날은> 등 155권의 책이 있다.